便潜血陽性と指摘された方へ

定期健康診断などの項目の一つとして便潜血検査があります。いわゆる「検便検査」で、あらかじめ渡された容器に決められた方法で1日、または2日にわたって便の一部を採集する検査です。複数日にわたり採集するので面倒な検査ではありますが、消化器系癌の早期発見にとても重要な検査になります。
この検査は、食道から直腸までの消化管と肛門の周辺から、目に見えない程度の出血が無いかどうかを確認することができます。消化管は健康であれば出血をすることがまずありませんので、この検査が陽性であった場合は、消化管から肛門までのどこかに、自覚しないほどの病変がある可能性が高いということになります。特に便潜血は大腸または肛門の疾患によって起こることが多く、大腸がんのスクリーニング検査として一般的な検診で行われているものです。 しかし、大腸がんがあったからといって、病変のある場所や形態によっては出血が起こらないことも多いです。また潜血があったからといって、必ずしも病変が大腸がんなどの重篤な疾患によるものかどうかも特定することはできません。
そのため、便潜血検査で陽性を指摘された方は、例え再検査で陰性となっても、身体のどこかで出血が起こっている可能性がありますので、消化器内科を標榜しているクリニックを受診して、できるだけ速やかに大腸カメラ検査などの精密検査を受けることをお勧めしています。

便潜血検査の方法には1回法や2回法などがあります。1回法は検査の事前に1回だけ採便する方法ですが、消化管からの出血は毎日起こっているとは限らないため、潜血の発見確率が5割程度しかないとされています。そのため最近では、任意での2日間にわたって採便する、2回法（2日法）を用いることが多くなっています。これによって、潜血の発見確率が8割程度になると考えられています。
2回法では、どちらか1日分のみが陽性でもうⅠ日分は陰性となっていることがあります。この場合も、必ず大腸の精密検査を受けるようにしましょう。
大腸がんは、早期のうちに発見すれば、多くの場合は大腸内視鏡による治療で完治できるがんですが、放置して進行させてしまうと、周辺臓器への浸潤やリンパへの転移が起こり、手術も難しいものになり、その後の日常生活の質を大きく低下させてしまいます。たとえ便潜血が陰性でも、大腸がんの前がん病変である大腸ポリープが増えてくる40歳を過ぎたら、まずは大腸カメラ検査を受診することをお勧めしています。